Antonelli ma 102 punkty przewagi. Austin może zrobić z niego najmłodszego mistrza

Sześćdziesiąt dwa okrążenia w wilgotnym upale Marina Bay, dwie wirtualne neutralizacje, zepsute radio i tablica z boksu wywieszana na murku jak w latach 70. Max Verstappen wygrał w niedzielę 11 października Grand Prix Singapuru od startu do mety - pierwszy raz w karierze na tym torze, w swoim 250. starcie, 73. zwycięstwem. Tydzień wcześniej wygrał w Sepang. Dzień wcześniej - sprint, też w Singapurze.

A i tak najważniejsza liczba weekendu należy do kogoś, kto przyjechał trzeci. Kimi Antonelli, kierowca Mercedesa, ma po tym wyścigu 340 punktów i 102 punkty przewagi nad drugim w tabeli George'em Russellem. Do końca sezonu zostało sześć Grand Prix. Pierwsze z nich, w Austin, może skończyć mistrzostwa.

Rok zero

Żeby zrozumieć, skąd ta przewaga, trzeba cofnąć się do zimy. Sezon 2026 to według samej Formuły 1 największa zmiana przepisów w historii dyscypliny - nowe są i nadwozia, i jednostki napędowe. W silnikach zmieniło się prawie wszystko poza pojemnością:

• wciąż jest to turbodoładowane V6 o pojemności 1,6 l, ale moc ma się dzielić mniej więcej pół na pół między silnik spalinowy a część elektryczną (wcześniej proporcja wynosiła około 80 do 20),
• zniknął MGU-H, skomplikowany i drogi układ odzyskujący energię z ciepła spalin - Mercedes tłumaczył, że jego usunięcie miało wyrównać szanse nowych producentów,
• MGU-K, czyli silnik elektryczny przy osi, urósł ze 120 do 350 kW, a energia odzyskiwana podczas hamowania z około 2 do około 8,5 MJ na okrążenie,
• paliwo jest w 100 proc. zrównoważone, a przepływ ograniczono z 100 kg na godzinę do około 75 kg, licząc odtąd energię, a nie samą masę.

Do Ferrari i Mercedesa dołączyli Audi, Honda i Red Bull Powertrains we współpracy z Fordem. Nowy start dla wszystkich - przynajmniej na papierze.

Szesnaście do jednego

Na papierze, bo już przed pierwszym wyścigiem w padoku mówiło się o sprytnym rozwiązaniu w silniku Mercedesa. Przepisy obniżyły maksymalny stopień sprężania z 18:1 do 16:1, mierzony na zimnym, stojącym silniku. Według doniesień jednostka Mercedesa spełniała limit w pomiarze, a po rozgrzaniu wracała w okolice dawnych 18:1. Motor Sport Magazine pisał o korbowodzie, który wydłuża się w pracy, i o zysku rzędu 0,3 sekundy na okrążeniu. Motorsport.com zwracał uwagę, że prawdziwej wartości w ruchu nie znał nikt spoza zespołu, a podobne podejście przypisywano także Red Bull Powertrains.

Konkurenci przepchnęli poprawkę: od 1 czerwca stopień sprężania mierzy się na zimno i na gorąco, a od 2027 roku tylko na gorąco. Mercedes zapewniał, że nie straci na tym ani grama osiągów. Patrząc na wyniki z lata - nie stracił.

Chłopak, który wygrywa od pierwszego razu

Russell wygrał inaugurację w Australii. Od drugiego wyścigu sezon należy do jego kolegi z zespołu. Antonelli - urodzony 25 sierpnia 2006 roku - wygrał w Chinach, zdobywając wcześniej najmłodsze pole position w historii F1. Potem Japonia, Miami, Kanada i Monako: pięć zwycięstw z rzędu od debiutanckiej wygranej, czego nie zrobił nikt przed nim. Po Suzuce, mając 72 punkty, został najmłodszym liderem mistrzostw świata w historii i pierwszym nastolatkiem w tej roli.

Lista jego tegorocznych zwycięstw ma osiem pozycji:

• Grand Prix Chin,
• Grand Prix Japonii,
• Grand Prix Miami,
• Grand Prix Kanady - po tym, jak Russellowi na prowadzeniu padła bateria,
• Grand Prix Monako - z kompletem: pole position, najszybsze okrążenie i prowadzenie od startu do mety, jako najmłodszy w historii,
• Grand Prix Belgii,
• Grand Prix Włoch - z 19. pola startowego, jako pierwszy Włoch wygrywający na Monzy od 60 lat,
• Grand Prix Hiszpanii na nowym torze Madring, 13 września.

Mercedes W17 ma w sumie 11 zwycięstw w 17 wyścigach: osiem Antonellego i trzy Russella.

Verstappen budzi się za późno

Jesień należy jednak do kogoś innego. 4 października Formuła 1 wróciła po dziewięciu latach do Sepang - formalnie jako Grand Prix Bahrajnu rozgrywane w Malezji, bo wyścigi w Bahrajnie i Arabii Saudyjskiej odwołano w marcu z powodu wojny na Bliskim Wschodzie. Start opóźniła o godzinę i 40 minut ulewa. Verstappen ruszał z pole position, przed pierwszym zakrętem stracił prowadzenie na rzecz obu Mercedesów, odzyskał je i wygrał przed Antonellim i Hamiltonem. Było to jego pierwsze zwycięstwo od finału sezonu 2025 w Abu Zabi. Russell, jadący na trzecim miejscu, odpadł pięć okrążeń przed metą z awarią jednostki napędowej.

Singapur był weekendem ze sprintem. W sobotę padało, Russell wyprzedził startującego z pole Verstappena i rozbił się w ostatnim zakręcie pierwszego okrążenia. Holender wygrał przed Hamiltonem, Leclerkiem i Antonellim. W niedzielę Verstappen obronił się przed Leclerkiem w pierwszym zakręcie i odjechał. Ferrari straciło prawdopodobne podwójne podium: Hamilton po jednym postoju i 44-okrążeniowym ostatnim przejeździe dojechał szósty. Russell był dopiero dziewiąty. Antonelli, mimo trudnego wieczoru i kilku przekroczeń limitów toru, przywiózł trzecie miejsce.

„To trwało, ale myślę, że ten wyścig był bardzo dobry. Mieliśmy tempo, kiedy go potrzebowaliśmy” - mówił po mecie Verstappen, cytowany przez Formula1.com.

Dwa zwycięstwa z rzędu dały mu awans z szóstego na czwarte miejsce w tabeli. Do drugiego Russella traci 17 punktów. Do Antonellego - 119.

Tabela po 17 z 23 rund

Wśród konstruktorów Mercedes ma 578 punktów, Ferrari 444, McLaren 339, Red Bull 318. W walce zespołów przewaga 134 punktów nie wystarczy jednak, żeby zamknąć sprawę w Teksasie - w pojedynczym Grand Prix zespół może zdobyć najwyżej 43 punkty.

Trzy warunki w Teksasie

Najbliższy wyścig to Grand Prix Stanów Zjednoczonych na Circuit of the Americas w Austin, 25 października, w klasycznym formacie, bez sprintu. Po nim zostaną:

• Grand Prix Meksyku,
• Grand Prix Brazylii,
• Grand Prix Las Vegas,
• Grand Prix Kataru (27-29 listopada),
• Grand Prix Abu Zabi (4-6 grudnia) - finał sezonu.

Los dwóch ostatnich rund długo był niepewny i przez chwilę mówiło się o finale w Europie, z Imolą jako zastępstwem. Na początku października szef F1 Stefano Domenicali ogłosił w Sepang, że kalendarz zostaje bez zmian.

Według wyliczeń GrandPrix.com przed Austin do zdobycia zostaje maksymalnie 150 punktów. Żeby Antonelli został mistrzem już w Teksasie, muszą się spełnić jednocześnie trzy warunki:

• Antonelli wygrywa wyścig,
• Russell kończy na 9. miejscu lub dalej,
• Hamilton kończy na 5. miejscu lub dalej.

Przy zwycięstwie Antonellego i dziewiątym miejscu Russella przewaga wyniosłaby równo 125 punktów przy 125 możliwych do zdobycia. Remis rozstrzyga liczba zwycięstw, a tu Antonelli ma osiem wobec trzech Russella. Drugie miejsce w Austin nie da mu tytułu, nawet jeśli Russell nie zdobędzie ani punktu. Skrócony wyścig z obniżoną punktacją też niczego nie zamknie.

Jeśli się uda, Antonelli zostanie najmłodszym mistrzem świata w historii, w wieku 20 lat i 61 dni. Rekord należy dziś do Sebastiana Vettela, który w 2010 roku sięgnął po tytuł jako 23-latek.

Jest w tym jakaś ironia. Przepisy pisano po to, żeby nowi producenci mogli dogonić starych, a technologia była bliżej drogowych samochodów. Wyszło tak, że najstarszy hybrydowy mistrz ostatniej dekady znowu odjechał reszcie, a za kierownicą siedzi ktoś, kto w epoce MGU-H dopiero zdawał egzamin na prawo jazdy. Verstappen może wygrać jeszcze kilka wyścigów. Ale Verstappen wygrywa wyścigi, a Antonelli wygrywa sezon. W tej formule to zupełnie inna konkurencja.

Tekst ukazał się w numerze 1 tygodnika Dygot (13 października 2026).